La gripe gripada

Según publican en una nota conjunta en Nature los laboratorios más relevantes especializados en el estudio de los determinantes que regulan la transmisión del virus de la gripe aviar (H5N1) a mamíferos, han cerrado el chiringuito unos días ante el pánico que ha producido la reciente publicación de dos trabajos conjuntos en la misma revista. En estos trabajos definen una serie de mutaciones en unas de las espículas del virus (las de la famosa hemaglutinina, la que aporta la "H" a ese jeroglífico que supone para los profanos la nomenclatura de este virus) que son la clave para el "salto de especie" desde las aves a los mamíferos y su transmisión entre estos últimos.

Estos descubrimientos son importantísimos para entender a nivel molecular la peligrosidad del virus y estudiar las posibles estrategias para combatir un posible virus pandémico H5N1 en el ser humano. Recordemos que en las raras ocasiones en que este virus se transmite al ser humano la mortalidad está en torno al 80%. Sin embargo, el temor a que un fallo de seguridad en las instalaciones de estos científicos, que utilizan hurones en sus experimentos, provoque la diseminación de un virus tan peligroso, ha forzado un parón de 60 días que obligua a los virólogos a dejar en stand-by sus experimentos hasta convencer a la sociedad de que sus investigaciones son seguras y necesarias... De acuerdo, todas las precauciones son pocas cuando tenemos algo tan serio entre manos y los científicos somos humanos y, como tales, podemos cometer errores. No obstante, hemos de dar un voto de confianza al progreso y ser optimistas. Es decir, en lugar de sopesar ambas partes del clásico binomio riesgo-beneficio, calibrar en primer lugar el riesgo al cero absoluto y, a partir de ahí, sólo nos quedan beneficios. ¡Pero si no existe el cero absoluto de riesgo! -me diréis. Cierto... Pero, creedme, existiría porque es técnicamente posible confinar el agente infeccioso más peligroso del mundo sin problemas. El problema es que confiar en la buena fe del ser humano tras leer el periódico o un libro de Historia, parece, desgraciadamente, una actitud ingenua...